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Cahier Votre maison,
samedi 20 février 2010
La pomme de terre, championne du monde!
Devenez fan!
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La pomme de terre, appelée à tort patate, est le légume le plus populaire et le plus cultivé sur le globe. Originaire des Andes péruviennes, il y a environ 10 000
ans que les Incas apprécient les grandes qualités de cette plante qui s’adapte à presque tous les types d’environnements.
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Par Albert Mondor
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Pomme de terre Russet Burbank
TRÈS POPULAIRE
La pomme de terre est le légume le plus cultivé sur la planète, loin devant la betterave à sucre, avec près 325 millions de tonnes produites en 2007. Cultivée dans
150 pays, la pomme de terre est très prisée en Chine, en Russie et en Inde, qui sont les trois plus grands producteurs du monde. Pour ce qui est des principales
productions agricoles, la pomme de terre vient au cinquième rang mondial, derrière la canne à sucre, le maïs, le riz et le blé.
TRÈS NUTRITIVE
La pomme de terre est l'un des légumes les plus nutritifs qui soient.
Un être humain qui ne mangerait que des pommes de terre durant une période de quelques semaines bénéficierait de presque tous les éléments minéraux, glucides et
protéines nécessaires à sa survie. Voici quelques faits étonnants concernant la valeur nutritive de ce légume.
Une pomme de terre moyenne cuite au four avec la pelure contient:
- Autant de vitamine C que 3 petites pêches
- 15 fois plus de vitamine B6 que 50 g de fromage cheddar
- Plus de fer que 250 ml (1 tasse) d'épinards frais
- 2 fois plus de potassium qu'une banane moyenne
- Autant de magnésium que 20 noisettes
- Autant de protéines que 125 ml (1/2 tasse) de lait 2 % M.G.
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TRÈS ANCIENNE
La pomme de terre est originaire de la région du lac Titicaca, dans les Andes péruviennes. La plupart des historiens s'entendent pour dire que la culture de ce légume
a débute il y a environ 10 000 ans. En plus d'avoir créé des pommes de terre de couleur jaune, orange, rose, rouge et même bleue, à la pelure lisse ou rugueuse, les
Incas - dont l'alimentation était basée en grande partie sur la pomme de terre - ont développé une multitude de cultivars poussant dans presque tous les types de sols,
des plus secs aux plus humides. On estime qu'ils auraient ainsi donné naissance à près de 3000 cultivars de pommes de terre différents.
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Pomme de terre Russian Blue
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En 1531, l'espagnol Francisco Pizarro, alors en quête d'or, se lance à la conquête du Pérou. Afin de survivre aux longs mois que dura l'expédition à partir du point
de débarquement jusqu'aux citées Incas situées dans les Andes, Pizarro et ses 180 hommes durent s'inspirer des populations locales et manger des pommes de terre. Avant
leur retour en Espagne, les marins espagnols remplirent la cale de leur bateau d'or et de pommes de terre. C'est donc tout naturellement que la pomme de terre traversa
l'Atlantique et gagna l'Espagne en 1534. A son arrivée en Europe, la pomme de terre suscite crainte et méfiance. Plusieurs personnes croyaient cette plante vénéneuse
et porteuse de maladies telles que la lèpre, tandis que d'autres voyaient dans ce légume très prolifique, poussant sous la terre, une véritable invention du démon! En
fait, il faudra près de deux siècles pour que la pomme de terre fasse partie intégrante des moeurs alimentaires des Européens.
Si la pomme de terre est aujourd'hui si populaire en Europe et en Amérique du Nord, c'est en partie grâce au pharmacien français Antoine Augustin Parmentier. En 1771,
suite aux nombreuses famines que connaît alors la France, l'Académie de Besançon organise un concours pour lequel les participants doivent proposer de nouvelles
denrées alimentaires susceptibles d'atténuer les calamités d'une disette. Le mémoire de Parmentier, dans lequel il fait l'éloge de la pomme de terre, est couronné.
Parmentier va alors se dévouer à la promotion de la pomme de terre d'une façon fort habile et particulièrement convaincante. Il organise d'abord des dîners durant
lesquels il servira des plats de pommes de terre, comme le fameux potage Parmentier, à des hôtes prestigieux tels que Benjamin Franklin et Antoine-Laurent de Lavoisier.
Il va aussi demander au roi Louis XVI de porter des fleurs de pomme de terre à sa boutonnière. Il pousse même l'audace jusqu'à proposer à la reine Marie-Antoinette
d'en couronner ses chapeaux. Il n'en faut pas plus pour que toute la cour, et éventuellement la bourgeoisie, se pâme littéralement pour la floraison de cette plante.
Parmentier a ensuite l'idée de faire planter des pommes de terre dans un endroit très fréquenté de Paris, la plaine des Sablons, aujourd'hui devenue station de métro.
Le jour, des gardes veillent sur les plantes donnant aux citoyens l'impression qu'il s'agit là d'un végétal très précieux. Le soir venu, les gardes disparaissent
laissant la voie libre aux curieux qui voudraient s'en emparer. Quelques jours suffisent pour que les précieux tubercules se retrouvent disséminés aux quatre coins de
la ville!
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