Choisir sa ville selon ses besoins
Cet été Saint-Jean-sur-Richelieu se classait parmi les dix premières villes canadiennes pour l'importance de sa croissance. Au Québec, elle arrive juste derrière la ville de Joliette dans Lanaudière. De quoi satisfaire Mario Verville, directeur de l'urbanisme à la ville de Saint-Jean. Surtout quand il voit les efforts déployés pour développer en milieu déjà urbanisé. Une façon de préserver l'espace agricole et de miser sur le climat champêtre qui entour la municipalité.
« De plus en plus, on voit apparaître des banlieues de la banlieue, » observe-t-il. À seulement 20 minutes de Montréal, Saint-Jean attire non seulement les familles, mais aussi les jeunes retraités qui cherchent un environnement répondant à leurs aspirations. Comme il le dit, « le travail n'est plus la seule priorité. Les gens recherchent davantage un milieu de vie équilibré entre le travail et la famille ». Pour certains, la quête mène souvent à un virage professionnel qui remet de l'ordre dans la balance du temps alloué à la famille et à la profession.
« Ici, les gens oublient le trafic des ponts. Le retour à la maison se déroule en dix minutes ou moins, » insiste-t-il. Et pour les autres, la Ville a mis en place un service de navettes express en direction de Montréal. Un système que les prix de l'essence des derniers mois ont d'ailleurs popularisé. On compte jusqu'à un million de voyageurs par année. Il reste qu'assis sur son siège sans avoir de volant entre les mains, la tête peut vaquer à ses pensées. Le stress en prend pour son rhume.
De tout pour tous
Des villes centres comme Saint-Jean ont tendance à attirer les résidents des premières couronnes de Montréal. On remarque aussi qu'à l'inverse elles intéressent beaucoup les gens des régions éloignées qui recherchent un juste milieu entre la proximité des services et l'environnement de la campagne qu'ils connaissent. Ainsi, entre 800 et 1000 maisons changent de main annuellement sur le territoire.
Le mouvement migratoire a par ailleurs créé un boum immobilier à Saint-Jean dans les dernières années. En 2007 la ville enregistrait plus de 1000 mises en chantier et près de 700 l'année précédente. Et selon les chiffres de la Société canadienne d'habitation et de logement (SCHL), ce rythme demeure soutenu depuis le début de l'année.
En plus d'offrir plusieurs secteurs destinés à la maison unifamiliale, « la revitalisation des quartiers du Vieux Saint-Jean, amène la Ville à développer son cachet historique et patrimonial en misant entre autres sur la copropriété, » explique Mario Verville. Le centre-ville se densifie, fait place aux artistes et remet au goût du jour les cafés, les bistrots, les terrasses et les commerces spécialisés que l'on visite à pied et qu'une certaine tranche de la population recherche.
En parallèle, le marché locatif de Saint-Jean bat presque des records. Dans le centre-ville et dans quelques autres secteurs de la ville, le taux d'inoccupation est inférieur à un pour cent depuis des années. Ce qui lui fait dire « qu'il y a aussi place à la mise en marche de projets immobiliers de ce type. » Et ce, d'autant plus l'arrivée sur le territoire de nouvelles entreprises qui embauchent souvent une main-d'œuvre jeune, plus intéressée par la location que par l'achat d'une propriété.
Des idées de développement
Dans ses priorités de développement en matière d'urbanisme, la Ville de Saint-Jean-sur-Richelieu a établi cinq objectifs. En plus de prioriser la conservation des boisés et des espaces naturels, ces objectifs mettent de l'avant l'amélioration de la qualité de vie des résidents en favorisant l'aménagement « de pôles villageois » offrant des services accessibles à pied ou à vélo dans ses différents quartiers. Pour la meilleure utilisation du territoire et pour développer le sentiment d'appartenance des Johannais, la Ville encourage la reconversion des immeubles patrimoniaux de son centre-ville. Une façon de soutenir la diversification de l'offre en matière immobilière qu'elle souhaite mettre de l'avant. Elle souhaite de plus favoriser la construction de logements sociaux. À cet effet, des aides financières sont d'ailleurs disponibles. Et dans ses efforts pour renouveler ses quartiers résidentiels, notamment ceux de son secteur historique, elle encourage aussi, par différentes aides, la rénovation de son parc immobilier.
